LA RELIGIONE CATTOLICA,

LA RELIGIONE CATTOLICA:

Rimane da sapere se Dio si sia manifestato agli uomini e se abbia rivelato loro un modo di comportarsi nei suoi riguardi, vale a dire una religione. Prima di tutto, notiamo che se Dio ha rivelato agli uomini una religione che include verità che la loro ragione non può scoprire, tale religione è necessariamente unica. Non può, infatti, perché Egli è la Verità medesima, aver rivelato parecchie religioni i cui dogmi ( verità fondamentali ) si contraddicono. Bisogna concludere che se due religioni insegnano verità contraddittorie, almeno una di esse è falsa. Per esempio, là dove il mussulmano dice : «GESÙ CRISTO non è Dio », il cattolico dice : «GESÙ CRISTO è Dio ». Se una proposizione è vera, la sua contraddizione è falsa ; o Cristo è Dio, o non è Dio.

Ora, Dio ha parlato. Più ancora : Dio ha tanto amato il mondo da dare il suo Figlio unigenito, perché chiunque crede in lui non muoia, ma abbia la vita eterna (Giov. 3,16). L'esistenza storica di GESÙ CRISTO non è stata negata da nessuno storico serio ; è stabilita dalla testimonianza oculare degli Apostoli, ma anche da autori, pagani o ebraici, contemporanei di GESÙ CRISTO (Tacito, Flavio Giuseppe, ecc.). I Vangeli, narrazioni storiche della vita e della predicazione di GESÙ CRISTO, della sua morte e della sua Risurrezione, sono stati composti fra gli anni 40 e 100 da Apostoli (San Matteo e San Giovanni ) o da loro collaboratori diretti ( gli Evangelisti San Marco e San Luca). La loro autenticità è incontestabile ; è attestata dall'anzianità e dal numero di manoscritti concordanti che sono giunti fino a noi. La loro veracità è provata dal martirio degli Apostoli e di numerosi discepoli contemporanei di GESÙ, che preferirono le torture e la morte al rinnegamento della loro Fede.

Ora, i Vangeli insegnano chiaramente che GESÙ CRISTO si è proclamato Figlio unigenito di Dio, e che ha provato tale affermazione con miracoli, e soprattutto con la propria Risurrezione (ved. Matt. 16, 16 ; Giov. 10, 30 ; Giov. 17, 21-22, ecc. ) Possiamo dunque concludere, con perfetta certezza, che GESÙ è il Figlio di Dio, Dio lui stesso, uguale al Padre : Io e il Padre siamo una cosa sola ( Giov. 10, 30 ). Dobbiamo sottometterci a CRISTO.

GESÙ CRISTO ha fondato una Chiesa? Qual è questa Chiesa?

Sì, CRISTO ha fondato una società visibile, la Chiesa, la cui vocazione è quella di continuare la sua missione e di assembrare tutti gli uomini nella verità, e ciò fino alla fine dei tempi. Nostro Signore dice infatti a San Pietro, alla presenza degli altri Apostoli : Tu sei Pietro e su questa pietra

edificherò la mia Chiesa, e le porte degli inferi non prevarranno contro di essa ( Matt. 16, 18 ).

Questa Chiesa è posta sotto l'autorità degli Apostoli che hanno ricevuto da GESÙ una triplice missione :

- insegnare : Andate, ammaestrate tutte le nazioni (Matt. 28, 19) ; chi ascolta voi, ascolta me, chi disprezza voi, disprezza me ; e chi disprezza me, disprezza colui che mi ha mandato, dice GESÙ (Luca 10, 16).

- governare : Quanto legherete sulla terra, sarà legato nel Cielo, e quanto scioglierete sulla terra sarà sciolto nel Cielo (Matt. 18, 18).

- santificare, soprattutto attraverso i sacramenti : Battezzate tutte le nazioni nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo ( Matt. 28, 19 ) ; fate questo in memoria di me ( Luca 22, 19).

Questa Chiesa è una società monarchica di cui il capo è San Pietro. GESÙ CRISTO ha detto solo a questo apostolo : Tu sei Pietro... (Matt. 16, 18 — ved. sopra) ; ho pregato per te, affinché la tua fede non venga meno (...) conferma i tuoi fratelli (Luca 22, 32) ; pasci le mie pecorelle (Giov. 21, 17).

Le prerogative di San Pietro e degli Apostoli sono state trasmesse ai loro successori, il Papa ed i vescovi, secondo le parole che GESÙ dice loro : Ecco, io sono con voi tutti i giorni, sino alla fine del mondo ( Matt. 28, 20 ).

Ora, solo la Chiesa cattolica conserva tutti questi elementi caratteristici della Chiesa di Cristo, e in primo luogo la sottomissione al Papa, come vedremo esaminando la prova seguente.

PROVE SUPPLEMENTARI:

1) L'esistenza della Chiesa cattolica è un miracolo morale.

Il Credo di Nicea-Costantinopoli, che è una delle principali testimonianze della fede della Chiesa primitiva, enuncia questa formula che i cattolici di tutto il mondo ripetono ogni domenica alla Messa : « Credo nella Chiesa, una, santa, cattolica e apostolica ». Questi quattro caratteri si ritrovano oggi nella Chiesa cattolica romana, il che, in capo a 2000 anni di esistenza, costituisce un miracolo morale.

- Una : La Chiesa cattolica è una per la sua dottrina ; i fedeli di tutte le nazioni professano lo stesso Credo. L'oggetto della Fede è identico per tutti ; sono le verità proposte come tali dal magistero della Chiesa. Si può avere una visione generale di tali verità consultando il " Catechismo della Chiesa cattolica ", pubblicato nel 1992.

La Chiesa cattolica è una per il suo governo. "Il collegio dei vescovi ( attualmente, essi sono 4200 ) trae la sua unità dall'unione con il pontefice romano, il Papa, vicario di GESÙ CRISTO, che è attualmente Giovanni Paolo II, 263° successore di San Pietro. Quest'unità contrasta con le divisioni che si osservano nelle altre confessioni cristiane ; vi sono 17 Chiese ortodosse autocefale, vale a dire indipendenti, e parecchie centinaia di confessioni che si riferiscono al protestantesimo ( molto divise in materia di dogma e di morale ).

- Santa : Tutti gli uomini istruiti riconoscono l'elevata santità della morale cattolica (anche coloro che si dichiarano incapaci di conformarvisi), per quanto concerne i Comandamenti, i consigli di perfezione ed i mezzi potenti messi a disposizione di tutti : culto, sacramenti, vita religiosa. La santità è eroica nei santi canonizzati, proclamati tali dal Papa dopo un attentissimo esame. Vi sono ancora ogni anno numerosi fedeli martirizzati per causa di Cristo nel mondo. La santità è normale in un gran numero di sacerdoti che vivono nel celibato, di frati, di suore che osservano i voti di povertà, di castità e di ubbidienza, e in numerosissimi laici.

Nessun'altra società possiede tali caratteri di santità ; è questo un miracolo morale.

- Cattolica : La Chiesa Romana è cattolica, vale a dire universale ; essa si estende al mondo intero ( quasi un miliardo di fedeli), è indipendente dai poteri politici, il che le è proprio. La congiunzione di una tale unità e di un'universalità così incomparabile, questa cattolicità, supera le forze umane. Costituisce un miracolo morale.

Infatti, più i membri di una società sono numerosi e differenti, più l'unità è difficile da realizzare ; ora, malgrado profonde differenze di lingue, di civiltà, di culture, nonostante l'attaccamento degli uomini alle loro opinioni particolari, i cattolici delle varie nazioni professano lo stesso Credo. Malgrado pressioni ed influenze varie, la Chiesa Romana conserva la sua unità gerarchica. E questo un segno dell'intervento divino che solo può produrre e conservare una simile unità in mezzo ad una così grande diversità. Le altre religioni non hanno ne quest'universalità, ne quest'unità.

-Apostolica : La Chiesa cattolica è apostolica perché è fondata sugli Apostoli, testimoni scelti e mandati in missione da Cristo stesso (Mar. 3, 13-14 ; Ef. 2, 20) ; essa custodisce e trasmette, con l'aiuto dello Spirito Santo che la abita, l'insegnamento, il buon deposito della fede. Le Chiese e Confessioni protestanti e la Chiesa anglicana hanno perso la successione apostolica cessando di conferire validamente ai vescovi l'Ordinazione che li collega con gli Apostoli ; quanto alle Chiese ortodosse, se hanno fortunatamente conservato la successione apostolica, vengono meno alla sottomissione dovuta al Pontefice romano, di cui non riconoscono l'autorità suprema. Tali Confessioni possiedono elementi di santificazione che provengono da quella parte della verità rivelata che hanno conservato (ved. Concilio Vaticano II, costituzione " Lumen Gentium ", 8 ) ; ma presentano deficienze dogmatiche e morali provenienti dalla loro rottura storica con la Tradizione vivente. Pertanto, si deve pregare perché tutti giungano all'unità cattolica, affinché non vi sia che un solo gregge ed un solo pastore ( Giov. 10, 16 ).

L'apostolicità della Chiesa cattolica si manifesta attraverso la sua prodigiosa espansione missionaria e l'eroismo di tutti coloro, sacerdoti, religiosi e laici, che operano in vista di acquisire le anime a Cristo nei continenti evangelizzati di recente (Asia, Africa), senza altra speranza di ricompensa che il Regno dei Cieli.

2) I miracoli fisici confermano che il cattolicesimo è la vera religione.

Dio degna aiutare le anime a conoscere la verità realizzando miracoli fisici ( guarigioni improvvise ed inspiegabili, che esulano totalmente dal quadro delle leggi naturali) - per esempio a Lourdes, dove hanno luogo tutti gli anni guarigioni straordinarie, constatate dal punto di vista medico, da istanze imparziali -. E divina la Religione che Dio approva con miracoli. La Chiesa Cattolica proclama costantemente che essa è custode della Parola rivelata da Dio (ved. Concilio Valicano II, costituzione " Dei Verbum " 12, 3 ). Se mentisse in questo, Dio, in ragione della sua Sapienza e Bontà, non solo non l'avrebbe approvata con miracoli, ma non avrebbe neppur permesso che affondasse tutti gli uomini in un errore insormontabile. Dunque, essa proviene veramente, ed essa sola, da Dio.